Hidden Champions in der Eifel

Im Rahmen unserer Standortkampagne Wir. Leben. Eifel beschäftigten wir uns in den vergangenen Wochen mit den sogenannten „Hidden Champions” (deutsch: unbekannte Weltmarktführer). Wir starteten unsere Serie mit der Reportage über die HEUFT Thermo-Oel GmbH & Co. KG mit Sitz in Bell/Eifel. Seit 1700 baut HEUFT in Bell handwerkliche und industrielle Backofenanlagen für Bäckereien und kann als Prototyp für einen Hidden Champion bezeichnet werden. Heute ist HEUFT ein mittelständisches Unternehmen mit rund 300 Mitarbeiter*innen: Den „Thermo-Oel-People.”

Bell, ein idyllischer Ort in der östlichen Vulkaneifel, gilt seit Jahrhunderten als traditionelles Backofenbauerdorf. Der Beller Tuff, ein vor mehr als zehntausend Jahren entstandenes Gestein vulkanischen Ursprungs, lieferte die Basis für diese Erfolgsgeschichte. Der Beller Tuff ist in besonderem Maße feuerfest, wärmeleitfähig und wärmespeichernd und damit ein idealer Rohstoff für den Bau von Backöfen. Nachweislich wurde bereits im 15. Jahrhundert aus Bell Export betrieben. Seit über 300 Jahren ist HEUFT wichtiger Teil dieser Geschichte.

Thomas Heuft führt in achter Generation die HEUFT-Unternehmensgruppe und ist stolz auf die Unternehmensentwicklung. Aufbauend auf dem Erfahrungsschatz schaut der Entrepreneur zielgerichtet in die Zukunft: „Mit unseren Thermo-Oel-beheizten Backöfen haben wir uns als Weltmarktführer etablieren können und erfüllen alle Kriterien für einen Hidden Champion. Es gibt immer wieder neue Herausforderungen, denen wir uns stellen müssen. Dabei spielen Themen wie Energieeffizienz, Nachhaltigkeit und Innovationskraft trotz Fachkräftemangel eine große Rolle. Ein Hidden Champion muss sich immer behaupten und weiterentwickeln.”

Doch was steckt hinter dem Thermo-Oel-Prinzip? Thomas Heuft beschreibt es so: „Man muss sich das vorstellen wie bei einer Zentralheizung. Wir erhitzen Öl und das Öl den Backofen. Die Wärmespeicherfähigkeit von Thermo-Oel ist dabei ca. 2.700-mal höher als die anderer Träger und sorgt für eine niedrige Temperaturdifferenz zwischen Wärmeträger und Backraum. So werden nicht nur beste Backergebnisse erzielt, das System ist zudem ökonomisch und ökologisch spitze.”

Wenn wir über HEUFT-Backöfen sprechen, muss man sich deren Dimensionen vor Augen führen: Der kleinste Ofen passt gerade noch in eine Garage. Für die größten hingegen wird schon die Fläche einer Turnhalle benötigt. Doch egal ob klein oder groß: Alles wird am Standort in Bell produziert. Die Konzentration auf Thermo-Oel und die damit einher gehende Spezialisierung machen eine hohe Fertigungstiefe erforderlich. Die meisten Komponenten werden deshalb vor Ort entwickelt, konstruiert und schließlich montiert.

Der Firmenstandort Bell liegt verkehrsgünstig mit der Autobahn direkt vor der Tür – gut für die Logistik, aber auch für die Mitarbeiter: Sie sind relativ schnell in den verschiedenen Oberzentren der Region.

„Bell liegt dafür verkehrsgünstig. Wir haben die Autobahn direkt vor der Tür. Das ist gut für die Logistik, das ist aber auch gut für unsere Mitarbeiter*innen, die hier oder in der Umgebung wohnen. Sie sind relativ schnell in den verschiedenen Oberzentren der Region”, beschreibt Georg Rosenbach, Geschäftsführer der HEUFT-Unternehmensgruppe den Vorteil des Eifel-Standortes.

Und mehr noch: „Wir haben hier natürlich tolle, bodenständige Mitarbeiter*innen, den typischen Eifeler eben. HEUFT ist tief verwurzelt mit der Region und schreibt sich Werte wie Wir-Gefühl, Anspruch und Kundenzufriedenheit auf die Fahne”, so die Geschäftsführung einstimmig. „Wir werden deshalb aus heutiger Sicht den Standort weiter ausbauen und der Eifel als Hidden Champion treu bleiben.”, schließt Thomas Heuft mit einem klaren Statement die erste Reportage über einen Hidden Champion aus der Eifel.”

Unternehmensreportagen vieler weiterer Hidden Champions aus der Eifel sind nachzulesen unter www.standort-eifel.de/hidden-champion